Fudbaleri Radnika započeli su pripreme za novu sezonu u neuobičajenoj situaciji – bez imenovanog šefa stručnog štaba. Prozivku i prvi trening vodio je pomoćni trener Predrag Ranđelović, dok je uprava kluba nastavila potragu za naslednikom Dušana Đorđevića.
Takav početak nije idealan, ali ne mora nužno da poremeti čitav plan. Stručni štab u Surdulici već duže funkcioniše kao organizovana celina, a ljudi koji su ostali u klubu poznaju igrače, njihove fizičke parametre i način rada. U prvoj fazi priprema najvažniji su testiranja, postepeno podizanje opterećenja i vraćanje ekipe u trenažni ritam, pa kontinuitet saradnika može da ublaži odsustvo glavnog trenera.
Ipak, pitanje šefa struke moralo je brzo da bude rešeno. Novi trener treba da donese jasne principe igre, proceni postojeći kadar i učestvuje u izboru pojačanja. Što kasnije preuzme ekipu, manje vremena ima da uveže taktičke detalje i izgradi odnos sa svlačionicom pre početka prvenstva.
Dodatni izazov predstavljale su promene u igračkom kadru. Nekoliko fudbalera napustilo je klub, dok se očekivao i mogući transfer kapitena Mateje Gašića. Sa druge strane, Uroš Lazić već je stigao kao prvo pojačanje, a Stefan Ranđelović i Aleksandar Pejović produžili su ugovore. To je značilo da Radnik ima osnovu, ali i otvorena mesta koja treba popuniti.
Prvi trening zato nije bio samo formalni početak leta. Bio je signal da klub ne želi da čeka završetak svih pregovora kako bi počeo da radi. U sezoni koja počinje sredinom jula svaki izgubljeni dan može da se oseti. Radnik je krenuo sa onim što ima, oslanjajući se na postojeći sistem, dok je uprava paralelno tražila čoveka koji će taj sistem voditi kroz jedno od najzahtevnijih prvenstava do sada.